2020年航空運輸陷入驚人的停頓,全球航空業遭到毀滅性的打擊。預計到2024年底,全球客運量將超過94億人次,將是自疫情全球大流行以來首次突破該數字。攝《財經》記者金焱
預計未來幾天,包括國航、首都航、東航、南航、海航、川航、廈航在內的中方航空公司會陸續提交增加航班的申請
當地時間2月26日,美國交通部宣布,從3月31日開始,將允許中國航司執飛的中美往返航班數量從35架次增加到50架次。這是該部門對2020年6月的原指令進行的第七次調整。此前的2023年10月27日允許中方每周運營35個中美直航航班。目前中美直航每周運行的有66個航班,中方運營35個,美方31個;倘若中方增至50個,每周中美直飛航班數量將增至80個以上,但仍達不到疫情前的25%。疫情前,中美間每周的直飛航班量超過300班。2018年有超過850萬人次乘坐中美間的直飛航班。
美國交通部表示會繼續增加中美直航以符合公眾利益,目標是使中美雙方航空公司能夠充分行使雙邊權利,保持中美航空公司之間的競爭平衡和公平機會。美國交通部稱,一直與中方保持持續、富有成效的對話,以實現逐步、更廣泛的中美航空市場重新開放。
2020年6月中國民航公司航班被禁止進出美國,此禁令加劇了中美兩大經濟體間的緊張關系。近來,中美關系持續出現暖意,當地時間2月16日,中共中央政治局委員、外交部長王毅在出席慕尼黑安全會議期間應約會見美國國務卿布林肯。會晤是坦誠、實質和建設性的。雙方就開展人文交流,便利人員往來交換了意見。雙方探討了下階段兩國各層級交往,同意保持各領域對話溝通,進一步落實“舊金山愿景”。
2024年2月22日,中國外交部發言人毛寧在例行記者會上宣布,中方有關機構已分別與西班牙馬德里動物園和美國圣迭戈動物園就新一輪大熊貓國際保護合作事宜簽署協議,同時也在與美國華盛頓國家動物園和奧地利美泉宮動物園積極磋商開展新一輪合作,此舉被視為“熊貓外交”的正式恢復。
中美直飛航班增加的另外一個背景是,全球航空客貨運預計都將恢復至更常態化的增長。國際民航組織預計,從全球范圍來看,2023 年的旅客需求將比 2019年增長約 3%。國際航空運輸協會年初預測顯示,2023年全球航空業總收入將達到8960億美元,高于此前預測;預計2024年總收入將達到9640億美元。國際機場協會(ACI)預計到2024年底,全球客運量將超過94億人次,這將是自疫情全球大流行以來首次突破該數字。
今年初中國民航局運輸司司長梁楠表示,至2023年底,中國國際客運定期航班恢復至每周4782班(每個往返記為1班),約為疫情前的62.8%;其中,中方航空公司執行3223.5班,占比67%,恢復至疫情前約73.5%;外國航空公司執行1558.5班,占比33%,恢復至疫情前約48.1%。今年春運期間,新增國際定期航班及加班包機安排超過2500班,大部分新增航班集中于東南亞、日本、韓國等周邊國家和地區,此外至大洋洲、歐洲的多國航線上也將安排增班。
2024 年,美國國家航空官員協會 (NASAO)、美國航空聯盟 (AAAA) 和美國國家和公路運輸官員協會 (AASHTO) 發布的一項研究顯示,航空業對美國經濟作出了巨大貢獻,為超過 110 萬人提供了就業機會,每年產生的經濟影響超過 2460 億美元。
美國運輸部指出,允許中國航司增加執飛中美往返航班的決定,是在進行市場評估和對公共利益的考量后做出。他們指出,“我們的首要目標,是改善運輸環境,讓中美航司都能充分行使其雙邊權利,以維持美國和中國航空公司間的平等競爭和公平機會。我們與中國民航部門進行持續且富有成效的對話。我們相信,此舉是2024年北半球夏季中美航班正常化的重要一步。”
根據以往經驗,預計未來幾天,包括國航、首都航、東航、南航、海航、川航、廈航在內的中方航空公司會陸續提交增加航班的申請,在審核和批準后,陸續進入銷售階段。
相關人士對《財經》記者指出,此次增加中美直航,有望調整暑期機票的價格,機票價格有望下降。另外受俄烏沖突的影響,中美航線的最短路程一般要經過俄羅斯領空,考慮到不飛越俄羅斯領空的要求以及航司的收益,美國西海岸將是增加直航航班的重點地區,洛杉磯和舊金山將是航班增加的重點城市。